Ашхабат (в настоящее время – Ашгабад) - столица Туркменистана, с населением около 450 тыс. человек. Построенный только в 1881 году и полностью разрушенный страшным землетрясением 1948 года, город в настоящий момент является одним из самых красивых и больших городов Средней Азии. Здесь множество парков, музеев, архитектурных памятников.
Президентский сквер и президентская площадь, памятник, посвященный жертвам разрушительного землетрясения 1948 г. и независимости.
В музее Истории собраны уникальные исторические экспонаты и экспонаты культуры Туркменистана, начиная с эпохи Палеолита до наших дней. Очень интересны находки Бронзового века в Маргилане и античного периода в Нисе.
Музей Ковров. Здесь собраны ковры и другие декоративные вещи, выполненные из шерсти, собранные по всему Туркменистану. Среди них есть и самый большой в мире ковер, его размеры - 80 x 100 м.
Воскресный Базар. Это Это самый большой базар в Туркменистане. Вы можете купить здесь едва ли не все вещи, начиная с вещей ручной работы до современных автомобилей.
Но самым популярным считается ковровый базар, который находится на площади в 24 га. Здесь вы можете приобрести как древние, так и современные национальные ковры.
Городище старой Нисы, расположенное в 18 км от Ашхабата, основанное в VI до н.э., было могучей столицей Парфийского государства и занимало территорию в 14 га.
Бахарденская пещера, расположенная в 90 км от Ашхабата, имеет 220 м длины, 50 м ширины и 20 м глубины. Пещера уникальна своим огромным озером. Площадь озера - 80x16 м. Вода озера высокоминерализирована и имеет постоянную температуру, соответствующую температуре человеческого тела (36,6°С). Существует множество легенд, связанных с этим озером.
Столица и самый большой город Туркмении, чье название можно перевести как "Город любви", находится в юго-западной части страны, в обширном оазисе, лежащем в предгорьях Копетдага, на самом краю знойной пустыни. Город сформировался, по большей части, в начале и середине XX столетия, вокруг российской крепости, построенной в 1881 году на перекрестке караванных путей. В 1885 через город проходит ветка Каспийской железной дороги, которая придает его развитию мощный толчок. В скорбный день 6 октября 1948 г, в 1 час 17 минут после полуночи, Ашхабат был стерт с лица земли страшным землетрясением, которое унесло жизни, по меньшей мере, 110 тысяч жителей. Пять лет руины города были закрытой зоной, а затем 20 лет весь Советский Союз восстанавливал его практически "с ноля". Но все старые здания были уничтожены, даже деревья, и те были сметены разрушительной силой стихии, поэтому все, что сейчас можно увидеть в столице Туркменистана, относится к "эпохе развитого социализма" и к более поздним временам, когда страна обрела независимость и начался настоящий строительный бум.
К главным достопримечательностям города можно отнести Арку Нейтралитета (1998 г, высота 75 метров - самое высокое сооружение в Туркмении) с золотой статуей Туркменбаши на вершине, Президентский дворец (бывшее здание Компартии Туркмении, 1950-1955 гг.), здание Меджлиса (бывший комплекс Совета Министров, 1954-1956 гг.), комплекс Академии наук (1949-1953 гг.), Академический театр драмы им. Молланепеса (1951-1958 гг.), монумент Байрам-Хан, площадь Ленина (1927 г), дворец Мекан (1970-1974 гг.), здание Национальной библиотеки (1964-1976 гг.), Музыкальное училище и Консерваторию (1975-1992 гг.), православную церковь Александра Невского (XIX в), мечеть Эртогрулгазы с 4 минаретами и огромным куполом (1997 г, самая большая мечеть в стране), а также ашхабатский цирк (1979-1984 гг.).
Восток есть восток, поэтому никого не удивляет, что основным центром притяжения для туристов является огромный воскресный базар "Толкучка", который славится разнообразием своих товаров и яркими туркменскими традициями. Протянувшийся на несколько километров вдоль пустынных предместий города, базар привлекает внимание, в первую очередь, возможностью покупки традиционных туркменских ковров, которые свозят сюда на продажу со всей страны. Также популярными местами торговли являются "Русский" (крытый) и "Текинский" рынки.
Столичный Музей Ковра считается единственным сооружением подобного рода в мире. Здесь собраны несколько сотен лучших образцов ковров всех времен, самый старый из которых относится к XVII в. Здесь же находится и самый большой ковер в мире, чья площадь составляет почти 400 кв. м, а вес - более тонны. Не менее интересна экспозиция Национального музея истории и этнографии с роскошной коллекцией древних экспонатов, собранных со всей территории Туркмении, в том числе найденных в раскопках Старой Нисы. Также несомненный интерес вызывает посещение Выставочного зала Союза художников Туркменистана, частных галерей "Мухаммед", "Энси", "Акбулак" и "Джума Джумадурды".
